[데일리한국 나혜리 기자] 호흡기세포융합바이러스(RSV)가 급속도로 확산하며 영유아 감염이 급증하고 있다. 

특히 돌 이전 영아 3명 중 2명이 감염될 정도로 유행하고 있어 각별한 주의가 요구된다.

최근 서울과 경기 등 수도권을 비롯해 부산의 산후조리원에서 신생아들이 집단으로 RSV에 감염되는 사례가 속출하고 있다. 

산후조리원은 신생아들이 밀집해 있는 공간으로, 산모가 24시간 내내 영아의 상태를 관찰하기 어려운 환경이기 때문에 

바이러스 확산 위험성이 크다.

산후조리원을 이용하지 않고 가정에서 지내는 신생아들도 RSV 감염 위험에서 자유롭지 않다. 3월 새 학기가 시작되면서 

어린이집과 유치원, 학교에 다녀온 형제자매를 통해 바이러스가 가정 내로 유입될 가능성이 높아지고 있기 때문이다. 

또한, 환절기를 맞아 외부 활동이 늘어난 보호자들을 통해서도 전파될 우려가 크다.


RSV는 주로 기침이나 재채기, 비말(침방울)을 통해 전파되며 딱딱한 환경 표면에서도 6시간 이상 감염력이 유지된다. 

이에 따라 감염자가 사용한 물건을 만진 후 눈, 코, 입을 통해서도 바이러스가 전파될 수 있다.

특히 RSV는 평균 4~6일의 잠복기 동안에도 전파가 가능하며, 증상이 없는 상태에서도 다른 사람에게 감염시킬 수 있어 

더욱 조심해야 한다. 성인이나 청소년의 경우 감염되더라도 가벼운 감기 증상으로 지나가지만 면역력이 약한 영유아에게는 

심각한 호흡기 질환으로 이어질 가능성이 크다.

영유아가 RSV에 감염되면 초기에는 기침, 콧물, 재채기, 발열과 같은 일반적인 감기 증상이 나타난다. 하지만 심할 경우 

쌕쌕거리는 기침, 호흡곤란 등의 증상을 동반하며 바이러스가 하부 호흡기로 퍼져 기관지 염증을 유발할 수 있다. 

RSV 감염이 악화하면 모세기관지염이나 폐렴으로 발전해 입원 치료가 필요할 수도 있다.

현재 RSV를 예방할 백신이나 치료제가 없기 때문에 증상에 따라 해열제를 사용하는 치료가 유일한 대응책이다. 

따라서 감염을 예방하는 것이 무엇보다 중요하다.

전문가들은 가족 구성원 모두가 개인위생 관리를 철저히 하는 것이 RSV 예방의 핵심이라고 강조한다. 

30초 이상 손을 꼼꼼히 씻고, 영유아가 사용하는 식기나 장난감 등을 주기적으로 소독해야 한다. 또 호흡기 증상이 있는 

사람과의 접촉을 최소화하고 사람이 많은 곳을 방문할 때는 마스크를 착용하는 것이 감염 위험을 줄이는 방법이다.